Wie de stal van familie Berends binnenloopt, krijgt al snel het idee dat de stal bijna leeg is. Maar niets is minder waar. De koeien staan rustig op een rij om de eerste zonnestralen van de lente op te vangen of liggen ontspannen in de ligboxen. Aan overbezetting doen de veehouders uit Warnsveld niet.

Terug naar diepstrooisel: meer comfort, minder problemen

De in 2009 gebouwde ligboxenstal van de veehouders heeft al heel wat soorten diepstooisel en matrassen voorbij zien komen. Sinds februari jl. liggen de koeien 150 melkkoeien weer in diepstrooiselboxen. Na de bouw van de stal stonden er ook al diepstrooiselboxen in, maar die waren vijf jaar geleden versleten. Bovendien probeerde Berends gedurende tien jaar onder meer gescheiden mest, compost en zaagsel als boxvulling. En niet naar volledige tevredenheid, want met name in de zomer liep het celgetal op.

“We zijn heel blij met dit mengsel. Het blijft goed liggen, en de koeien ook.”

Daarom werden de diepstrooiselboxen vijf jaar geleden omgewisseld voor koematrassen. Maar na de overstap naar matrassen werd het gemis van het koecomfort dat de diepstrooiselboxen boden snel duidelijk. “Afgelopen winter hebben we de matrassen met een ronde knie- en achterrand omgetoverd tot diepstrooiselboxen”, zegt Rick. Die vullen ze met Comfortmix Optimaal. Dit is een kant en klaar mengsel van Spaans gehakseld stro en kalk.

Schone koeien, blije boer

Rick: “We zijn heel blij met dit mengsel. Het blijft goed liggen, en de koeien ook. We merkten al snel dat de koeien minder kale plekjes aan de hakken hadden en dat ze beter op de poten staan. De koeien zijn ook een stuk schoner. Met matrassen ligt de staart vaak op de vloer en slaan ze zichzelf vies, terwijl ze de staart nu achter de kont in de box trekken.” Berends gaat graag met de koeien naar keuringen en fokveedagen. Daarom vindt hij het belangrijk dat de koeien schoon blijven en dat de benen schoon blijven.

Goede uiergezondheid dankzij betrouwbaar diepstrooisel

Berends had een paar eisen waar het diepstrooiselmengsel aan moest voldoen. Ze wilden een betrouwbaar product dat goed in de boxen blijft liggen en waarmee je risico’s op celgetal- en uiergezondheidsproblemen kunt uitsluiten. “Met zaagsel loop je risico op Klebsiella infecties en aan het scheiden van mest heb je veel werk. In de warme zomerperiode wordt het vies en loopt het celgetal snel op. We waren al langer klant bij Comfortmix. Zij adviseerden ons om Comfortmix Optimaal te kopen.” Het celgetal iets sindsdien iets gedaald, van 140.000 naar 135.000. De koeien hadden geen problemen met de uiergezondheid, maar de melkveehouder vindt het belangrijk dat het celgetal stabiel blijft.

Sinds het gebruik van Comfortmix Optimaal is het celgetal stabiel gebleven en hoeven de melkveehouders zich geen zorgen meer te maken over infectierisico’s zoals Klebsiella. Dat scheelt niet alleen werk, maar geeft vooral rust.

Om de boxen in te strooien heb je wel een instrooibak nodig die wat gewicht kan hebben. Rick: “Het is een zwaar product. Met de hand instrooien wordt niks.”

Gemakkelijk opbouwen en onderhouden

Om diepstrooiselboxen te vullen moet je lagen maken. Dit noem je opbouwen. Als je in één keer alle boxen volgooit met product dan graven de koeien alles er weer uit en heb je de mestkelder vol. Om lagen te maken is Berends begonnen met het verdelen van twee bakken over alle boxen, waarna hij het drie dagen liet liggen en vervolgens weer twee bakken verdeelde. Dit proces heeft hij de eerste twee weken elke drie dagen herhaald. In de tijd tussen het opbouwen drukken de koeien met hun lichaamsgewicht het mengsel goed in de box. Nu verdeelt hij elke week vier bakken over alle ligboxen. Het duurt een paar maanden voor de opbouw is geslaagd en de koeien op de juiste hoogte liggen in de boxen. De knie- en achterrand liggen dan onder het mengsel. Daarna onderhoudt Berends de boxen door ze dagelijks schoon te houden en 27 kilo per week bij te strooien.

Meer comfort, minder ergernis

De melkveehouders merken dat de koeien makkelijk in de boxen gaan liggen en opstaan. De koeien liggen duidelijk een stuk zachter en blijven een stuk schoner. Dat scheelt ergernissen.
Kortom, met Comfortmix Optimaal liggen onze koeien er weer ontspannen en schoon bij. Rick: “Voor ons betekent dat minder zorgen, gezondere koeien en vooral meer plezier in het werk.”